미래형 고효율 조명기술로 각광받고 있는 LED(유기발광다이오드)의 효율을 한단계 더 높일 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발했다.

KAIST 바이오및뇌공학과 정기훈 교수팀은 꼬리에 빛을 내며 나는 ‘반딧불이’의 발광기관을 모방한 고효율 LED기술을 개발했다고 30일 밝혔다.

이번에 개발된 기술로 LED 전구를 만들면 렌즈에서 발생하는 빛 반사를 98% 까지 줄일 수 있다. ‘무반사 구조’로 불리는 이 기술은 밝기의 효율을 향상하는 대표적인 방법이지만 LED 렌즈 같은 곡면 형태에는 제작이 쉽지 않았다.

연구팀은 반딧불이의 발광 기관 외피 층에 있는 나노 구조를 분석, ‘3차원 미세 몰딩 기법’이라는 정밀 제조 기법을 활용해 LED용 렌즈를 만들었다. 기존에는 렌즈에 따로 반사방지 코팅 처리를 해야만 했다.

정 교수는 “이 기술을 통해 기존의 무반사 코팅보다 저렴하고 발광 효율도 높은 렌즈를 만들 수 있게 됐다”고 밝혔다.

이번 연구 결과는 미국 국립과학원회보(PNAS) 29일자 온라인 판에 실렸다.


▲KAIST 정기훈 바이오및뇌공학과 교수팀이 개발한 고효율 LED 기술 모식도. 반딧불이의 표면 구조를 LED 렌즈에 적용해 빛이 반사를 줄였다.